当归（巍子饰）在和恋人私奔的途中被人截获，险些有性命之忧，所幸得到了善良的防风大叔出手相救，才保住了性命。跟着防风大叔，当归成为了一名脚户，凭借着自己强劲的体魄有了口饭吃。一次偶然中，当归遇见了落难的柳兰（迟蓬饰），她带着女儿樱子刚刚从土匪黑骨头（葛优饰）的手中逃脱。在照顾柳兰母女的过程中，当归和柳兰之间渐渐产生了真挚的感情，然而在社火会上，黑骨头发现了好的散文会让我们脑海中呈现出绝美的画面，而好的影片则让我们仿佛翻开了一本精美的散文集。我认为《黄河尕谣》便是一部如散文、如诗般的影片。一望无际的黄土、黄河上夹杂着如针般细密的雨的暴风、混夹着泥土的白雪，这些属于西北的景象，为我们展现出了或许不全面但及其真实的西北。尕怂在黄河边上、黄土坡上、城市的灯红酒绿中唱的，不仅是民谣，也是属于他的梦想与乡愁。